Au milieu du XIXe siècle, l'hydraulicien Aristide Dumont propose d'alimenter la ville avec les eaux du Rhône filtrées puis pompées. En 1853, pour la première fois, le service public de la distribution des eaux est concédé à une compagnie privée, la Compagnie Générale des Eaux.
En 1856, trois gigantesques pompes de type de Cornouailles, fabriquées au Creusot par les établissements Schneider, et six chaudières à vapeur sont mises en service. Une pompe était dédiée au bas service (5 bar et 1200 m3/h), une pompe pour le haut service (10 bar et 360 m3/h), alors que la troisième pompe pouvait secourir aussi bien le bas service que le haut service.
Le cylindre vapeur mesure 2,66 m de diamètre extérieur, le balancier fait 35 tonnes, la course du piston est de 2,5 m, l'ensemble fait 20 m de haut et 13 m de large.
Ces machines fonctionnent jusqu'en 1910, date où des pompes électriques les remplacent. Les bassins filtrants sont utilisés jusqu'en 1976.
De l'usine, il subsiste également un bâtiment de style néoclassique avec une très belle charpente métallique de type Polonceau et deux remarquables bassins filtrants de 2 200 m2 et 1 600 m2,
L'ensemble est la propriété de la Métropole de Lyon.