De bouwaanvraag
De gebroeders Henri en Edouard Vanden Bemden, als viskooplui al jarenlang actief in de Zakstraat in Antwerpen (vlakbij het Steen en de oude Vismijn), dienen in 1893 een bouwaanvraag in voor de:
‘Bouwing eenen woning, bureel, magazijnen en stalling’, over de Gasfabriek in de Kronenburgstraat.
Het ontwerp in neo-traditionele stijl van bouwmeester Henri Thielen, beslaat twee percelen: ‘750m² ‘burelen, garages en opslagruimte’ rond een binnenkoer, gelegen aan de Kronenburgstraat 34-36 (18m gevel) en 750m² aan de Scheldestraat 63, voor de ‘directeurswoning met tuin en magazijnen’.
Waarom verhuizen?
Omwille van de recht-trekking van de Scheldekaaien (vanaf 1890) werd het oudste deel van de stad, rond de vroegere Vismijn, volledig gesloopt. Alleen het Steen (een stadspoort in de oudste stadsomwalling) bleef overeind. De nieuwe Vismijn komt terecht in de Scheldestraat aan de Zuiderdokken, in de nieuwe wijk Zuid. Die wijk werd vanaf 1876 ontwikkeld op de gronden van de voormalige ‘Citadelle du Sud’, aan de rand van de toenmalige ‘middeleeuwse stad’. Net als andere vishandelaars, vestigde ook de firma Vanden Bemden zich in de directe omgeving van de nieuwe Vismijn.
De Haringrokerij
Pas enkele jaren later worden achter het werkhuis aan de binnenkoer 5 huizenhoge schouwen opgetrokken, bestemd voor het ‘ontzouten en rooken van visch’. Links en rechts van de gebouwen aan de Kronenburgstraat worden nog gronden bijgekocht, het geheel beslaat nu ongeveer 2000m². Ook aan die kant van de binnenkoer verrijzen nog 6 grote rookschouwen.
